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L'histoire des musiques de Noël

La musique de Noël, marquant le début de la saison dès la fin de Thanksgiving, est omniprésente. Des chansons emblématiques comme "We Wish You A Merry Christmas" et "All I Want for Christmas Is You" de Mariah Carey résonnent partout, des publicités aux centres commerciaux.

Pour certains, cette musique apporte joie et nostalgie, tandis que d'autres la trouvent envahissante. Sa popularité s'explique par ses bonnes ventes, incitant les artistes à produire des albums de Noël.

Les origines de la musique de Noël

Dès décembre, les airs de Noël résonnent, annonçant la période la plus féerique de l’année. Mais d'où viennent ces mélodies ?

Les chants de Noël, l'une des traditions les plus anciennes, remontent aux premiers siècles de l’ère chrétienne. Des chants grégoriens aux hymnes victoriens, chaque époque a enrichi ce répertoire festif.

Ces chansons, devenues incontournables, montrent l'évolution de la musique de Noël à travers les siècles, devenant une partie intégrante de nos traditions de fin d'année.

Les 3 types de musique de Noël

La musique de Noël, riche et variée, joue un rôle central dans les célébrations de fin d'année. Elle peut être classée en trois grandes catégories, chacune ayant ses propres caractéristiques et son propre charme : les hymnes liturgiques, les chants traditionnels, et les chansons populaires contemporaines. Chaque type de musique de Noël apporte une ambiance unique, contribuant à la magie de cette période festive.

1. Les hymnes liturgiques

Les premières musiques de Noël remontent au Moyen Âge, ils avaient pour but de commémorer la naissance de Jésus-Christ et étaient principalement en latin. Au fil du temps, des chants populaires en langue vernaculaire ont commencé à apparaître. Ces chants étaient plus accessibles à la population générale et célébraient la joie de Noël de manière plus festive. 

Quelques exemples d’hymnes liturgiques célèbres

  • "Puer Natus Est" : Un des plus anciens hymnes grégoriens, chanté lors des messes de Noël dès le 4ème siècle, célébrant la naissance du Christ.
  • "Adeste Fideles" (O Come, All Ye Faithful) : Un hymne latin du 18ème siècle, populaire dans les services religieux de Noël pour son appel à l'adoration.

Caractéristiques

  • La langue dominante est le latin, mais elle a également évolué vers les langues vernaculaires au fil du temps.
  • Dans les premières formes, la mélodie était souvent monophonique, mais elle s'est ensuite diversifiée pour devenir polyphonique.
  • La Nativité, l'adoration du Christ et la commémoration de l'incarnation divine.

2. Les chants traditionnels

Les chants traditionnels de Noël, ou "carols", ont des racines profondes dans les cultures populaires d'Europe. Ces chants, souvent transmis oralement, sont joyeux et festifs, destinés à être chantés par les communautés en dehors des services religieux.

Voici des exemples de chants traditionnels de Noël: 

  • "The First Noel" : Un chant d'origine anglaise et française datant du 16ème siècle, racontant l'histoire de la naissance de Jésus.
  • "God Rest Ye Merry, Gentlemen" : Un chant anglais traditionnel du 18ème siècle, célébrant la joie de la naissance du Sauveur.

Caractéristiques

  • Principalement en langues vernaculaires (anglais, français, allemand, etc.).
  • Musique simple et mémorable, fréquemment accompagnée d'instruments tels que la flûte, le violon et la guitare.
  • Les traditions et célébrations de Noël, ainsi que les scènes pastorales, sont au cœur de cette thématique.

3. Les chansons de Noël contemporaines

Les chansons populaires contemporaines de Noël ont émergé au 20ème siècle avec l'essor de l'industrie musicale. Ces chansons, souvent écrites et interprétées par des artistes célèbres, sont largement diffusées à la radio, à la télévision et sur les plateformes de streaming.

Voici deux exemples de chansons populaires contemporaines de Noel: 

  • "White Christmas": Composée par Irving Berlin en 1942 et interprétée par Bing Crosby, cette chanson est l'une des plus vendues de tous les temps.
  • "All I Want for Christmas Is You": Sortie en 1994 par Mariah Carey, cette chanson est devenue un incontournable des fêtes de fin d'année.

Caractéristiques

  • En anglais
  • Harmonie accrocheuse
  • Arrangements sophistiqués

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Chants de Noël

Les chants de Noël sont les plus anciens types de musique de Noël, avec des racines profondes en Europe, notamment en France, en Italie et en Allemagne. Voici quelques points clés sur leur histoire :

  • Origines Médiévales : Certains chants de Noël remontent au 12e siècle. Des classiques comme "Silent Night" et "O Christmas Tree" ont des origines allemandes.
  • Influence de François d'Assise : Au 13e siècle, François d'Assise a mis par écrit de nombreux chants de Noël chantés dans son église, facilitant leur apprentissage et leur diffusion en Italie.
  • Diffusion et Sainteté : Bien que devenu saint, l'impact précis de François d'Assise sur les chants de Noël reste incertain.
  • Nature des Chants : La plupart des chants de Noël n'étaient pas initialement religieux mais célébraient plutôt la saison hivernale, souvent accompagnés de danses.
  • Chant de Porte en Porte : Des groupes ont commencé à chanter de porte en porte, une tradition où ils recevaient parfois du cidre en échange de leurs chants.
  • Collections de Chants : Aux 17e et 18e siècles, des folkloristes ont rassemblé et publié des recueils de chants de Noël chantés en Angleterre.
  • Transmission en Amérique : Les colons anglais ont apporté leurs chants de Noël en Amérique du Nord, perpétuant cette tradition festive.

Les chants de Noël, bien que très anciens, restent une part essentielle de nos célébrations modernes, continuant de créer la magie des fêtes chaque année.

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La musique classique

Si les chants de Noël étaient incontestablement les chants du peuple, les compositeurs classiques produisaient également une autre variété de musique de Noël.

Vivaldi, Mendelssohn, Tchaïkovski et Bach ont tous écrit et interprété des chants de Noël. Haendel a écrit le classique "While Shepherds Watched Their Flocks By Night" et peut-être "Joy to the World".

Nombre de ces compositions ont été commandées par l'Église et ont été écrites pour être interprétées pendant le service.

Certains de ces chants avaient des racines dans les traditions locales. Lorsque Mykola Leontovych a écrit "Carol of the Bells", il s'est largement inspiré d'un chant populaire ukrainien.

Aller écouter de la musique classique est devenu une tradition dans certains pays et, aujourd'hui encore, les orchestres symphoniques organisent des spectacles sur le thème de Noël.

Les musiques contemporaines

La musique de Noël a peu évolué au 19e siècle, mais elle a connu une renaissance entre les années 1930 et 1950. Ces nouvelles chansons se concentraient moins sur les aspects religieux et davantage sur des thèmes comme le Père Noël, le sapin de Noël et les bonhommes de neige. Interprétées par des musiciens populaires au lieu de chorales d'église, ces chansons sont devenues immensément populaires.

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Selon l'ASCAP, "Santa Claus Is Coming to Town", écrite en 1934, est la chanson de Noël la plus jouée des 50 dernières années. Cette période a vu des artistes comme Bing Crosby, Bob Hope et Judy Garland composer et interpréter des chansons de vacances.

Même après les années 1950, l'enthousiasme pour la musique de Noël n'a pas faibli. Des groupes et artistes comme The Supremes, Jackson Five, Frank Sinatra et The Beach Boys ont repris "Santa Claus Is Coming to Town". George Michael, avec Wham!, a interprété "Last Christmas", et même Bob Dylan a sorti un album de Noël.

Bien que très différente des chants de Noël médiévaux en Europe, la musique de Noël contemporaine reste un pilier des fêtes, car les gens adorent ces chansons festives. Il n'y a rien de mieux que la musique de Noël pour évoquer l'esprit des fêtes.

Les Chants de Noël Américains 

Les chants de Noël américains forment un mélange vibrant de tradition et de modernité, reflétant le riche melting-pot culturel des États-Unis. Pendant la saison des fêtes, ces mélodies festives, des classiques comme "Jingle Bells" aux hits contemporains, sont omniprésentes. Elles résonnent à la radio, dans les rues, les églises, les publicités et les films, faisant partie intégrante de l’expérience de Noël.

Les créations américaines comme "Rudolph the Red-Nosed Reindeer" et "Frosty the Snowman" ajoutent une touche de fantaisie et de joie. Chantées avec enthousiasme par petits et grands, ces chansons aux paroles joyeuses et aux mélodies entraînantes sont essentielles à la magie des fêtes. Il n'y a rien de mieux que la musique de Noël pour évoquer l'esprit des fêtes.

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