Noël, qui est célébré le 25 décembre, est à la fois une fête religieuse sacrée et un phénomène culturel et commercial mondial.
Depuis deux millénaires, les gens du monde entier l'observent avec des traditions et des pratiques à la fois religieuses et séculaires.
Les chrétiens célèbrent le jour de Noël comme l'anniversaire de la naissance de Jésus de Nazareth pendant que les coutumes populaires comprennent l'échange de cadeaux, la décoration des sapins de Noël, le partage des repas avec la famille et les amis et, bien sûr, l'attente de l'arrivée du Père Noël.
Comment Noël a-t-il commencé ?
Le milieu de l'hiver est depuis longtemps un moment de fête dans le monde entier. Des siècles avant l'arrivée de l'homme appelé Jésus, la fin du mois de décembre était un moment idéal pour faire la fête dans la plupart des régions d'Europe.
À cette époque de l'année, la plupart des bovins étaient abattus pour ne pas avoir à les nourrir pendant l'hiver. C'était alors très souvent la seule période de l'année où ils disposaient d'une réserve de viande fraîche. En outre, la plupart du vin et de la bière fabriqués pendant l'année étaient enfin fermentés et prêts à être consommés.
En Scandinavie, les Nordiques célébraient Yule du 21 décembre, jusqu'en janvier. En reconnaissance du retour du soleil, les pères et les fils ramenaient à la maison de grosses bûches auxquelles ils mettaient le feu.
Les gens festoyaient jusqu'à ce que la bûche soit consumée, ce qui pouvait prendre jusqu'à 12 jours. Les Nordiques croyaient que chaque étincelle du feu représentait un nouveau cochon ou veau qui naîtrait au cours de l'année suivante.
En Allemagne, les gens honoraient le dieu païen Oden pendant la fête du milieu de l'hiver.
Les Allemands étaient terrifiés par Oden, car ils croyaient qu'il effectuait des vols nocturnes dans le ciel pour observer son peuple, puis choisir qui prospérerait ou périrait. En raison de sa présence, de nombreuses personnes choisissaient de rester à l'intérieur.
Saturnales et Noël
À Rome, où les hivers n'étaient pas aussi rigoureux que dans le Grand Nord, on célébrait les Saturnales, une fête en l'honneur de Saturne, le dieu de l'agriculture.
Commençant dans la semaine précédant le solstice d'hiver et se poursuivant pendant un mois entier, les Saturnales étaient une période où la nourriture et la boisson étaient abondantes et où l'ordre social romain normal était bouleversé.
Pendant un mois, les personnes asservies étaient temporairement libérées et traitées sur un pied d'égalité. Les commerces et les écoles étaient fermés afin que chacun puisse participer aux festivités de la fête.
Toujours à Rome, on célébrait les Juvenalia, une fête en l'honneur des enfants de Rome. C'était aussi l'anniversaire de Mithra, le dieu du soleil invincible, le 25 décembre.
Pour certains Romains, l'anniversaire de Mithra était le jour le plus sacré de l'année.
Noël est-il vraiment le jour de la naissance de Jésus ?
Dans les premières années du christianisme, Pâques était la principale fête ; la naissance de Jésus n'était pas célébrée. Au quatrième siècle, l'Eglise a décidé de rendre naissance de Jésus jour férié.
Malheureusement, la Bible ne mentionne pas de date pour sa naissance alors le pape Jules Ier a choisi le 25 décembre.
On pense généralement que l'Église a choisi cette date dans le but d'augmenter les chances que Noël soit adopté par la population habituée aux fêtes de fin d'année. Il faut savoir qu'au Moyen Âge, le christianisme avait, pour l'essentiel, remplacé les religions païennes.
Le jour de Noël, les croyants se rendaient à l'église, puis célébraient la fête dans une atmosphère d'ivresse et de carnaval. Chaque année, un mendiant ou un étudiant était couronné "seigneur du malheur" et les fêtards enthousiastes jouaient le rôle de ses sujets. Les pauvres se rendaient dans les maisons des riches et exigeaient leur meilleure nourriture et boisson.
D'abord appelée "fête de la Nativité", cette coutume s'est répandue en Égypte en 432 et en Angleterre à la fin du sixième siècle.
Noël a déjà été supprimé
Au début du 17e siècle, une vague de réformes religieuses a changé la façon dont on célébrait Noël en Europe.
Lorsqu'Oliver Cromwell a pris le pouvoir en Angleterre en 1645, ils ont juré de débarrasser l'Angleterre de la décadence et, dans le cadre de leurs efforts, ont annulé Noël.
Cependant, a la demande du peuple, Charles II est rétabli sur le trône et, avec lui, revient la fête populaire.
Les pèlerins venus en Amérique en 1620, étaient encore plus orthodoxes que Cromwell. Par conséquent, Noël n'était pas une fête en Amérique.
De 1659 à 1681, la célébration de Noël était même interdite à Boston ! Quiconque manifestait l'esprit de Noël était condamné à une amende.
De plus, après la Révolution américaine, les coutumes anglaises sont tombées en disgrâce, y compris Noël. En fait, Noël n'a été déclaré jour férié que le 26 juin 1870. Chose qui dure encore jusqu'à aujourd'hui. Mais aujourd'hui, Noël est universel, comme notre boutique française.